Relever les défis

Les étudiantes et les étudiants progressent d’autant plus qu’elles et ils sont activement engagés dans leur processus d’apprentissage. Cependant, il peut parfois sembler qu’il y ait un manque d’implication et qu’elles et ils soient réticents à poser des questions, à prendre l’initiative d’entamer des conversations ou à poursuivre celle que vous avez entamée. Certaines et certains peuvent également sembler ne pas vouloir établir un contact visuel. 

Il est important de noter que certains de ces comportements peuvent être dus en partie à des différences culturelles. Dans certaines cultures, il est courant et attendu des étudiant·es qu’elles et ils posent des questions, demandent des clarifications ou proposent des idées en classe. Dans les écoles suisses (et dans de nombreux autres pays), cette pratique n’est pas courante et les étudiant·es ne sont donc pas habitués à répondre ou à poser des questions en cas de doute. De plus, dans certaines cultures, établir un contact visuel avec une figure d’autorité est considéré comme impoli.

Cependant, de votre point de vue d’enseignante ou d’enseignant, une classe non engagée peut être frustrante, surtout si vous n’êtes pas en mesure d’évaluer ce que les étudiant·es ont compris ni quelles sont leurs difficultés. Voici quelques idées qui peuvent vous aider à obtenir une participation plus active :

• Créer l’habitude : il faudra peut-être du temps aux étudiant·es pour prendre l’habitude de participer en classe. Commencez par introduire quelques activités d’apprentissage actif dès le premier jour et augmentez lentement leur nombre et leur fréquence au cours du semestre. Une fois que les étudiantes et les étudiants se seront habitués à participer, cela leur deviendra plus facile.
• Faire la différence entre les questions rhétoriques et les vraies questions : il arrive que les enseignant·es posent des questions rhétoriques pour souligner une affirmation ou pour passer à la partie suivante de leur cours. Cependant, les étudiant·es peuvent parfois ne pas arriver à faire la différence entre une question rhétorique et une question qui attend une réponse. Pour réduire l’ambiguïté, vous pouvez introduire une question en disant quelque chose comme « ok, je vais poser une question à laquelle j’aimerais que vous répondiez ».
• Faire une pause après avoir posé une question : il est important de laisser aux étudiant·es un « temps de réflexion » après avoir posé une question (astuce : comptez silencieusement jusqu’à 10). Vous devrez peut-être affronter quelques instants de « silence gênant » en attendant que les étudiant·es réfléchissent, mais si vous intervenez trop tôt en répondant à votre propre question, elles et ils ne seront pas en mesure de faire la différence avec une question rhétorique ou se décourageront et ne tenteront pas de formuler une réponse la prochaine fois que vous leur poserez une question. Après une pause, si vous n’obtenez toujours pas de réponse, vous pouvez utiliser l’approche « Penser-Comparer-Partager » décrite dans la section « Stratégies d’apprentissage actif ». 
• Donner aux étudiant·es le temps de formuler/de travailler leurs questions : une étudiante ou un étudiant qui a une question peut hésiter à la poser parce qu’elle ou il n’est pas sûr qu’il s’agisse d’une « bonne » question ou par peur de la réaction de ses camarades. De plus, elle ou il peut ne pas être certain de la meilleure façon de la formuler. L’utilisation de la méthode Penser-Comparer-Partager pour la formulation de questions donnera à vos étudiant·es l’occasion de vérifier et d’élaborer leurs questions avec une voisine ou un voisin avant de les poser devant la classe. 
• Encourager et accueillir les questions : lorsqu’une étudiante ou un étudiant pose une question ou répond en classe, faites-lui savoir que sa contribution est appréciée. Essayez d’éviter les réponses qui pourraient le ou la décourager de participer par la suite (comme suggérer que la question est redondante : « ok, comme je viens d’expliquer… », ou dire ouvertement qu’une réponse est inexacte). Comme il n’est pas question de dire à un·e étudiant·e qu’une réponse fausse est juste, vous pouvez lui faire comprendre son erreur en douceur, en disant par exemple : « beaucoup de gens donnent la même réponse, c’est une erreur très commune », ou « vous y êtes presque, mais pas tout à fait ». 
• Utiliser la technologie pour renforcer l’engagement : à l’EPFL, vous avez accès à une large gamme d’outils technologiques que vous pouvez exploiter pour améliorer l’engagement des étudiantes et des étudiants. Voir ici pour plus d’idées. 

Vous trouverez d’autres idées pratiques pour améliorer l’engagement des étudiant·es dans les sections suivantes :

• Comment motiver mes étudiant·es
• Apprentissage actif

Les étudiantes et les étudiants de l’EPFL sont généralement tout à fait capables et très intéressés par leur sujet. Cependant, les contraintes de temps sont nombreuses, ce qui peut les amener à être en retard ou à manquer l’un de vos cours. Il se peut que les étudiant·es privilégient les cours avec beaucoup de crédits par rapport à ceux qui en ont moins, ou ceux qui les intéressent le plus ou dont les supports sont suffisamment bons pour atteindre leurs objectifs d’apprentissage. 

Cependant, assister aux cours et travailler activement avec les ressources pédagogiques est bénéfique pour leur apprentissage. Les heures de contact prévues dans chaque livret de cours ont un rôle important à jouer. De votre point de vue d’enseignant·e, bien que vous deviez essayer de contrôler ce qui peut l’être (en donnant les cours les plus attrayants et percutants possibles), vous devrez aussi vous faire à l’idée qu’un certain taux d’absentéisme est la norme. Il vaut mieux vous focaliser sur l’apprentissage des étudiant·es plutôt que sur votre enseignement.

À l’EPFL, il n’y a pas de règles imposant une présence en cours. Il existe un consensus prévoyant une liberté de participation pour les cours théoriques mais une volonté, voire une nécessité que les étudiant·es participent aux cours à contrôle continu (par exemple ceux avec des tests intermédiaires). En principe, il n’y a pas de contrôle des présences. Aussi, pénaliser les absentes et les absents ou faire de la rétention d’informations ne donne généralement pas de bons résultats. Au contraire, les étudiant·es réagissent bien à la transparence :

• communiquez les dates des tests ainsi que les délais de rendu d’un travail à toute la classe par e-mail ou sur la page Moodle du cours ;
• rendez les documents de cours accessibles directement (Moodle, vente de polycopiés, bureau de l’enseignant·e, etc.) et informez-en la classe.

Une première étape pour renforcer la présence en cours peut être de savoir pourquoi les étudiantes et les étudiants ne viennent pas. Vos délégué·es de classe peuvent vous aider en recueillant des informations sur les raisons de l’absentéisme. Une autre stratégie consiste à inciter les étudiant·es à donner la priorité à votre cours par rapport aux autres activités qui occupent leur temps. Vous trouverez des conseils sur la façon d’améliorer l’engagement des étudiant·es dans la section précédente.

À l’EPFL, les cours sont généralement dispensés en français et en anglais. Ces langues ne sont souvent pas les langues maternelles de vos étudiant·es. Rappelez-vous que même celles et ceux qui ont une bonne maîtrise d’une seconde langue peuvent néanmoins trouver assez difficile de suivre un cours universitaire dans cette même langue. Il peut être utile de leur fournir un glossaire des termes techniques, et aussi d’éviter d’utiliser plusieurs termes différents pour le même concept ou phénomène. 

Vous aurez peut-être également à enseigner dans une langue qui n’est pas votre langue maternelle. Répéter en amont ce que vous allez dire vous aidera à accroître votre confiance. Aussi, vous enregistrer pendant que vous vous exercez vous permettra de revoir et d’analyser la façon dont vos propos peuvent être perçus par les étudiant·es.

Le Centre de langues de l’EPFL propose des cours de français et d’anglais spécialement conçus pour aider les professeur·es à enseigner dans une langue étrangère (français ou anglais). Plus précisément, si l’anglais est une seconde langue pour vous, vous trouverez plus d’informations ici. Si le français est une seconde langue pour vous, vous trouverez des informations ici.

Apprendre à travailler efficacement en équipe est une compétence transversale importante pour les étudiant·es en ingénierie et les ingénieur·es. Une série de ressources sur le travail en groupe des étudiant·es comprend des vidéos et des documents complémentaires qui abordent les problèmes courants et présentent des stratégies utiles pour travailler en groupes sur des projets. Il vous est recommandé de les consulter vous-même et les partager avec vos étudiant·es, collègues, etc.

Veuillez noter que ces documents sont exclusivement rédigés en français.