Fernando Porte-Agel

Prix de section des Sciences et ingĂ©nierie de l’environnement

Professeur de fluides mĂ©caniques, Fernando PortĂ©-Agel ne ferme jamais la porte de son bureau. Celui qui a enseignĂ© pendant dix ans aux États-Unis avant d’arriver Ă  l’EPFL trouve essentiel d’ĂȘtre disponible pour les Ă©tudiants qui ont besoin d’aide. «Aux États-Unis, les professeurs sont trĂšs proches de leurs Ă©lĂšves. Je tiens Ă  ce que mes Ă©tudiants ne me voient pas comme un personnage distant qu’ils doivent craindre», explique-t-il.

PassionnĂ© par son domaine de recherche, la mĂ©canique des fluides, Fernando PortĂ©-Agel trouve une grande satisfaction dans l’enseignement. «C’est la partie la plus gratifiante de mon travail, souligne-t-il. Je prends trĂšs au sĂ©rieux la mission de l’EPFL d’offrir la meilleure Ă©ducation possible Ă  nos Ă©tudiants.» Dans ses cours, le professeur n’hĂ©site pas Ă  alterner les mĂ©thodes, jonglant entre enseignement standard et novateur. «Je m’appuie sur des animations et des vidĂ©os, mais parfois, les vieilles recettes sont la meilleure solution: par exemple, je dĂ©rive les Ă©quations importantes au tableau noir, en encourageant les Ă©tudiants Ă  participer au processus. Je trouve cette maniĂšre de faire trĂšs efficace.»

En parallĂšle, il laisse une grande place aux expĂ©riences, auxquelles la mĂ©canique des fluides se prĂȘte bien. Objectif : comprendre et prĂ©dire des phĂ©nomĂšnes physiques, pour passer de la thĂ©orie au concret. Une maniĂšre aussi de partager sa passion pour la recherche. «Les mouvements des fluides sont souvent trĂšs turbulents dans la nature, mais chaque phĂ©nomĂšne peut ĂȘtre expliquĂ© et permet de mieux comprendre la qualitĂ© de l’air et de l’eau, la mĂ©tĂ©o, le climat ou les Ă©nergies renouvelables.» Des concepts qui s’intĂšgrent assez aisĂ©ment dans l’enseignement, grĂące aussi Ă  l’aide des assistants-Ă©tudiants, comme le relĂšve le professeur. «Ils sont trĂšs importants Ă  l’EPFL et font un excellent travail, c’est un systĂšme dont nous pouvons ĂȘtre fiers !»

Fernando PortĂ©-Agel reçoit le Prix de section des sciences et ingĂ©nierie de l’environnement pour son enseignement et son engagement Ă  se maintenir toujours au meilleur niveau. «Je rĂ©vise mes supports de cours chaque annĂ©e, et je suis trĂšs ouvert Ă  intĂ©grer des MOOCs ou d’autres mĂ©thodes. Je cherche toujours le meilleur moyen de transmettre mon message.»