Prix de Section de chimie et génie chimique
«Professeur, câest le meilleur mĂ©tier du monde.» Christos Comninellis est arrivĂ© Ă lâEPFL il y a 45 ans de sa GrĂšce natale. Depuis 1980, il enseigne dans la section de gĂ©nie chimique. Ă 71 ans, devenu professeur honoraire, il supervise toujours une trentaine de doctorants et donne quelques cours par amour du mĂ©tier. «Jâadore lire, apprendre et transmettre. Il nây a rien de mieux que voir dans les yeux de lâĂ©tudiant quâil a compris», souligne-t-il.
Le dĂ©vouement de Christos Comninellis pour la formation et les excellents retours des Ă©tudiants sur ses cours lui valent de recevoir le Prix de section de chimie et gĂ©nie chimique 2015. Une rĂ©compense qui marque aussi des annĂ©es de contribution au sein dâune section qui a souffert, il y a 16 ans, dâune vague de dĂ©parts en retraite et de dĂ©cĂšs dans le corps professoral. Christos Comninellis a alors assurĂ© une charge de travail consĂ©quente pour garantir lâenseignement, et en particulier le maintien du Master en gĂ©nie chimique et biotechnologie qui nâexisterait sans doute plus sans son important investissement. «CâĂ©tait beaucoup de travail, mais jâai eu Ă©normĂ©ment de plaisir», glisse-t-il en souriant.
Aujourdâhui, mĂȘme sâil connaĂźt la matiĂšre sur le bout des doigts, il consacre toujours beaucoup de temps Ă la prĂ©paration de ses cours. « Chaque heure devant la classe me demande deux Ă trois heures de travail en amont, mĂȘme si câest quelque chose que jâenseigne depuis 15 ans.» Dans ses cours, Christos Comninellis a Ă cĆur de faire aimer «la magie de la chimie» et ses rĂ©sultats parfois imprĂ©visibles. «Ce nâest pas une science exacte, et il est extraordinaire de rĂ©aliser que lâon peut faire des dĂ©couvertes par hasard, au contraire de la physique par exemple.»
Son enthousiasme lui a permis de nouer des relations de confiance avec les Ă©tudiants, dont plusieurs sont toujours en contact avec lui longtemps aprĂšs leur passage Ă lâEPFL. «Ils sentent que mon dĂ©sir le plus cher est quâils apprennent et progressent.» Une motivation essentielle, dâaprĂšs Christos Comninellis, pour faire un bon enseignant Ă lâEPFL. «Un professeur doit avoir la passion de transmettre, et pas seulement ĂȘtre trĂšs douĂ© dans son domaine de recherche!»Â