Prix de Section de science et génie des matériaux
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Le cours dans lequel il cassait des assiettes est lĂ©gendaire Ă lâEPFL. Michel Rappaz sait stimuler la curiositĂ© et la motivation de toute une classe par des mĂ©thodes insolites, doublĂ©es dâune personnalitĂ© charismatique. Responsable jusquâen septembre 2015 dâun cours dâintroduction aux matĂ©riaux pour les premiĂšres annĂ©es et dâun MOOC, il a toujours eu Ă cĆur dâĂȘtre passionnĂ© et passionnant. «Mes Ă©tudiants Ă©taient frappĂ©s de voir quelquâun de proche de la retraite, mais avec tant dâenthousiasme pour sa matiĂšre», sourit-il.
Celui qui avait hĂ©sitĂ© trĂšs jeune Ă faire des Ă©tudes de théùtre a choisi Ă la place de faire dĂ©couvrir la magie des matĂ©riaux. «Jâai vu passer 3500 Ă©tudiants ainsi que 35 doctorants, qui sont un peu mes enfants spirituels.» Sâil aime les technologies modernes, Michel Rappaz estime que rien ne remplacera jamais lâenseignement face Ă face. «Les Ă©tudiants veulent dâabord une prĂ©sence, quelquâun qui les motive ou les engueule quand ils font du bruit. Un cours en ligne ne remplacera jamais une personne.»
Pour faire passer des concepts thĂ©oriques compliquĂ©s, Michel Rappaz les ramĂšne Ă des questions simples, mais intrigantes. «Pourquoi une assiette ne se plie-t-elle pas, alors quâun couteau le peut? Comment marchent les chaufferettes de ski?» Une maniĂšre dâinterpeller lâauditoire pour mieux capter son attention. Car face au dĂ©luge dâinformations disponibles sur internet, un cours doit avant tout «ĂȘtre une incitation Ă apprendre», estime-t-il. Pour mieux faire passer le message, câest avec un chariot transportant camĂ©ra et microscope USB que le professeur arrivait en cours. « Les Ă©tudiants aimaient voir que, mĂȘme Ă plus de 60 ans, je nâĂ©tais pas dĂ©passĂ© par la technologie ! Et câest une grande satisfaction quand une classe applaudit une expĂ©rience et participe activement.»
Plus que tout, le plaisir de Michel Rappaz est dâavoir eu un impact sur ses nombreux Ă©tudiants, une tĂąche parfois difficile avec de grands auditoires. «Quel bonheur de rencontrer des parents dâĂ©lĂšves des annĂ©es aprĂšs, qui me disent : quâest-ce quâon a entendu parler de vous !» Ă la retraite depuis septembre 2015, Michel Rappaz reçoit le Prix de Section de science et gĂ©nie des matĂ©riaux pour la qualitĂ© de son enseignement et son engagement durant toute sa carriĂšre Ă lâEPFL.