Paolo Ricci

Prix de Section de physique

Le prix de section de physique 2016 a Ă©tĂ© dĂ©cernĂ© Ă  Paolo Ricci. Un professeur qui avoue d’emblĂ©e : «Je dois dire que l’enseignement est la meilleure partie de mon travail». Une activitĂ© qu’il a commencĂ©e en 2011 au sein de la FacultĂ© des sciences de base de l’EPFL.

Dans ses cours Physique GĂ©nĂ©rale II de niveau bachelor et Physique des plasmas II, principalement destinĂ© au niveau master, le physicien italien utilise des mĂ©thodes pour le moins inhabituelles. «J’aime surprendre mes Ă©tudiants, annonce-t-il. Par exemple en passant une heure entiĂšre Ă  dĂ©velopper un calcul au tableau pour finalement leur dire que tout est faux, car le postulat de base Ă©tait erronĂ©.» Cette approche, il la doit Ă  son expĂ©rience personnelle en tant que chercheur. Selon le jeune professeur, «cela leur apprend Ă  ĂȘtre critique envers leurs rĂ©sultats et que, dans la vie, il faut parfois faire des dĂ©tours ; tout n’est pas forcĂ©ment linĂ©aire».

Face Ă  une assemblĂ©e qui peut ĂȘtre particuliĂšrement nombreuse, avec jusqu’à 280 personnes dans le cours de Bachelor, Paolo Ricci veille Ă  garder l’attention de tous. «J’ai repris les mĂ©thodes de mes collĂšgues, en particulier celles du Prof. Ambrogio Fasoli, et les ai poussĂ© aux extrĂȘmes, explique-t-il. J’essaie de varier et changer continuellement mes supports et mes mĂ©thodes pĂ©dagogiques pour Ă©viter la monotonie et garder de la spontanĂ©itĂ©.» Pendant ses cours, il Ă©volue dans une vraie mosaĂŻque : tableau noir au centre, encadrĂ© par des vidĂ©os d’un cĂŽtĂ© et une projection de l’autre. A cela, il ajoute des expĂ©riences en direct, quelques traits d’humour et des interactions directes avec ses auditeurs.

TrĂšs concernĂ© par les rĂ©sultats de ses Ă©tudiants, le professeur s’applique Ă  passer de classe en classe durant les sĂ©ances d’exercice. «En rĂ©pondant Ă  leurs questions, je peux dĂ©tecter par moi-mĂȘme quels sont les sujets qui posent problĂšmes et qui doivent ĂȘtre approfondis en classe.» Un investissement qui plaĂźt aux Ă©lĂšves, comme l’atteste les excellentes Ă©valuations de ses cours. «DerniĂšrement, j’ai mĂȘme eu la surprise de recevoir une carte postale de remerciement de la part d’un Ă©tudiant restĂ© anonyme. Cette initiative m’a donnĂ© encore plus de motivation Ă  m’investir dans l’enseignement», raconte-t-il.

Paolo Ricci est Ă©galement un des principaux contributeurs Ă  la crĂ©ation du premier MOOC au monde sur la physique des plasmas, rĂ©alisĂ© en 2015 par le Swiss Plasma Center et participe Ă  l’enseignement du cours doctoral Confinement MagnĂ©tique. A cĂŽtĂ© de ces activitĂ©s d’enseignant, il est responsable de la chaire de thĂ©orie du Swiss Plasma Center (SPC-TH).