Holger Frauenrath

Prix de Section de science et génie des matériaux 

Chimiste de formation, Holger Frauenrath a repris l’enseignement du cours Chimie organique de niveau bachelor en 2010. Le professeur allemand a su le rendre innovant, efficace et mieux adaptĂ© aux Ă©tudiants de Section de science et gĂ©nie des matĂ©riaux de l’EPFL.

La chimie organique est l’une des briques de base de la formation du Bachelor en MatĂ©riaux. Pourtant, cette matiĂšre tendait Ă  rebuter les Ă©tudiants. Holger Frauenrath a rĂ©ussi Ă  la valoriser en introduisant des sĂ©ances d’exercice et des travaux pratiques qui complĂštent les cours thĂ©oriques. Aujourd’hui, le cours est devenu trĂšs apprĂ©ciĂ© comme en tĂ©moigne les Ă©valuations d’étudiants. «Traditionnellement, les mĂ©canismes de rĂ©action Ă©taient simplement dessinĂ©s sur papier, explique le professeur. Ils restaient trĂšs abstraits. Mais avec les travaux pratiques, les Ă©tudiants gĂ©nĂšrent eux-mĂȘmes ces rĂ©actions. A mon avis, c’est un bon moyen pour comprendre et mĂ©moriser les mĂ©canismes plus facilement.»

Pour Holger Frauenrath, l’apprentissage de la chimie organique peut ĂȘtre comparĂ© Ă  l’apprentissage d’une nouvelle langue : «C’est comme pour apprendre le chinois, il faut maĂźtriser l’écriture, pouvoir dessiner les rĂ©actions Ă  la main.» Le chimiste regrette d’ailleurs de ne pas pouvoir passer plus de temps Ă  l’écriture de rĂ©actions au tableau noir. «Le contenu du cours est trĂšs dense. Le temps Ă  disposition ne permet que de voir les grandes lignes thĂ©oriques, dĂ©plore-t-il. Les Ă©lĂšves doivent absolument explorer les dĂ©tails eux-mĂȘmes.»

Narrateur exemplaire, Holger Frauenrath se dit trĂšs Ă  l’aise en cours magistral. «J’aime enseigner et je pense que cela se voit.» La qualitĂ© de son enseignement a d’ailleurs dĂ©jĂ  Ă©tĂ© reconnue ; le professeur a reçu des prix dans les Ă©coles pour lesquelles il a enseignĂ©, l’ETH de Zurich et l’UniversitĂ© de Berlin. Le Prix de Section de science et gĂ©nie des matĂ©riaux 2016 de l’EPFL s’ajoute Ă  ce palmarĂšs.
Holger Frauenrath donne également les cours de niveau master Matériaux électroniques organiques et Aspects supramoléculaires des matériaux polymÚres. Il est responsable du Laboratoire des matériaux organiques et macromoléculaires (LMOM) et directeur du Programme doctoral Sciences et Génie des matériaux (EDMX-GE).