Empreinte carbone de l’EPFL

En juillet 2019, le Conseil fédéral a décidé de renforcer les mesures de réduction des émissions de gaz à effet de serre afin d’assumer son devoir d’exemplarité. Il a fixé deux objectifs pour l’administration fédérale, y compris l’EPFL :

1. Réduire de 50% les émissions de gaz à effet de serre liées à l’énergie d’ici 2030, par rapport à 2006
2. Atteindre la neutralité carbone en compensant les émissions liées à l’énergie à partir de 2020

L’EPFL s’engage à se conformer aux objectifs fixés par la Confédération et à mettre en place des mesures additionnelles visant à s’aligner avec l’Accord de Paris.

Par ailleurs, à travers son plan d’action « Voyages en avion », la Confédération encourage les actions menées pour diminuer les émissions carbone liées aux voyages en avion. L’EPFL fait sien l’objectif mentionné de diminuer de 30% les émissions de CO₂ d’ici 2030 par rapport à 2019.

La figure ci-dessous illustre le bilan carbone de l’EPFL de 2006 à 2023.

Le bilan carbone de l’EPFL inclut l’énergie, les voyages professionnels et estudiantins, la mobilité pendulaire, l’alimentation et le numérique (matériel). Il prend en compte les données du campus de Lausanne et celles des campus associés en Valais, à Neuchâtel et à Fribourg. Les consommations énergétiques du campus associé de Genève ne sont pas disponibles.

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Pour évaluer son empreinte carbone, l’EPFL se base sur les directives du Protocole des gaz à effet de serre (GES). Elle quantifie ses émissions directes et indirectes en termes d’énergie (scope 1 et 2) depuis 2010. En ce qui concerne le scope 3, les voyages et les déplacements pendulaires sont suivis depuis 2010. L’alimentation et le numérique ont été ajoutés en 2018 et 2019 respectivement. D’autres thématiques sont encore en cours d’étude comme l’impact de la construction et des achats encore non comptabilisés (matériel et consommables de laboratoire par exemple). Une première estimation, basée sur les flux financiers liés à ces achats, montre que l’impact pourrait doubler le bilan carbone de l’Ecole. Les émissions liées au scope 3 représentent la part la plus importante du bilan de l’école (2/3 environ).

Diverses méthodes ont été utilisées pour estimer les émissions de chaque thématique, en fonction des sources de données et de leur complexité. Pour l’énergie, les voyages, la mobilité pendulaire, l’alimentation et le numérique, un facteur de conversion en CO₂-eq a été associé aux données mesurées pour chaque thématique. Les facteurs de conversion ont été choisis selon différentes sources en fonction de leur pertinence selon les thèmes (ecoinvent, KBOB, World Food LCA database, agribalyse, etc.).

Les méthodologies de calcul liées à la comptabilité carbone évoluent constamment et font également évoluer le bilan. Le périmètre considéré est également amené à s’élargir en fonction des données à disposition.

En raison de l’impact du COVID-19 sur les émissions de 2020-2022, l’année de référence pour le suivi des réductions a été fixée à 2019.

La mesure des émissions de gaz à effet de serre (GES) de l’EPFL a été confiée à Quantis, spin-off de l’EPFL, de 2011 à 2020 puis à DSS+ dès 2021.

Au-delà de la neutralité carbone par la compensation, l’EPFL vise le   « Net zéro » d’ici 2040.

Net zéro fait référence à l’absence de CO₂ supplémentaire net dans l’atmosphère, donc à l’élimination de l’atmosphère de la même quantité de CO₂ que celle que l’on a émise. Pour cela, il faut avoir accès à des puits de carbone (comme les forêts) ou à des technologies a émissions négatives (comme l’élimination du carbone de l’air). L’initiative Solutions4Sustainability, ainsi que les efforts de recherche en cours dans de nombreux laboratoires de l’EPFL, visent à capturer, réutiliser et stocker le carbone. Le campus agira comme un laboratoire vivant pour tester les technologies les plus prometteuses.

Les efforts de l’EPFL seront alignés sur ceux des autres institutions du Domaine des EPF, à travers l’initiative du Swiss Center of Excellence on Net-Zero Emissions (SCENE). La création d’un Fonds Carbone Net Zéro est également en discussion. La direction de l’EPFL est cependant bien consciente que le développement de technologies ne sera pas suffisant pour atteindre le net zéro. Par conséquent, la réduction des émissions reste la priorité absolue.

L’objectif de la Confédération demande de diminuer de 50% les émissions liées à l’énergie sur la base de 2006. Or, en 2006, l’EPFL était déjà alimentée en grande majorité par de l’énergie renouvelable grâce à sa centrale thermique utilisant l’eau du lac Léman depuis 1986. Cette avancée majeure, bénéfique au niveau environnemental, rend l’atteinte de l’objectif de la Confédération plus difficile pour l’EPFL.

La priorité de l’EPFL est la diminution de sa consommation d’électricité, la rénovation et l’optimisation de ses bâtiments, le remplacement des énergies fossiles et la production d’énergie renouvelable sur ses sites (parc solaire). Atteindre les objectifs de la Confédération pourrait nécessiter l’achat de certificats de garantie d’origine.

La figure ci-dessus montre une estimation de la chaleur extraite de l’eau du lac : 109 GWh. Cette énergie est utilisée pour refroidir ou chauffer les installations du campus.

La mobilité représente la part la plus importante du bilan environnemental de l’EPFL. Les émissions générées par les voyages professionnels et estudiantins sont calculées par la société Atmosfair avec les facteurs donnés par VDR (Verband Deutsches Reisemanagement) utilisant un index de forçage radiatif (RFI) de 2.7, à partir des données fournies par l’agence centrale de voyage de l’EPFL.
La révision de la politique voyages, le renforcement et la promotion des outils de vidéoconférence et l’organisation de campagnes de sensibilisation sont les principaux éléments de la stratégie de réduction des émissions de CO₂ liées aux déplacements professionnels et estudiantins.

Destinations

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Les données se basent sur les enquêtes de mobilité pendulaire envoyées à l’ensemble de la communauté EPFL depuis 2003.  Les mesures mises en place dans le cadre du Plan de mobilité, comme par exemple la politique de stationnement, le renforcement de l’offre en transports publics ainsi que la promotion du vélo, montrent des effets positifs avec une forte diminution de la part modale des transports individuels motorisés.

Le premier bilan des émissions liées à l’alimentation a été établi en 2018 sur la base du nombre de repas végétariens et non-végétariens consommés sur le campus. Depuis 2019, le reporting est plus détaillé et basé sur les données d’achat des restaurateurs. Il est calculé par l’entreprise Beelong.

Les valeurs utilisées pour calculer le CO₂ sont issues des bases de données de la World Food LCA Database (Quantis) v 3.5, Ecoinvent v 3.8, Agribalyse v 3.0.

Les étapes comptabilisées pour le calcul de l’empreinte carbone sont :

• La production agricole de chaque ingrédient
• La saisonnalité (culture sous serre chauffée)
• Le transport de chaque ingrédient jusqu’au lieu d’élaboration du produit fini (distances parcourues, modes de transport et modes de réfrigération)
• Le transport du produit fini jusqu’au lieu de consommation (distances parcourues, modes de transport et modes de réfrigération)
• L’emballage du produit fini

Pour les viandes, les valeurs utilisées sont différentes en fonction du type de morceau et du type d’alimentation et du mode d’élevage (notamment pâture ou non). → Plus d’info

Le groupe sobriété numérique de la Taskforce climat et durabilité a publié en automne 2020 un rapport préliminaire sur l’impact environnemental du numérique à l’EPFL (PDF, 3.4 MB), revu par des expertes et experts internationaux. L’analyse portait sur 4 indicateurs : les émissions de GES, la tension sur l’eau douce, la consommation énergétique et l’épuisement des ressources abiotiques. Les auteurs soulignent les difficultés rencontrées pour collecter des données fiables et recommandent de réaliser un audit plus complet, mettant l’accent sur les facultés.

L’impact carbone du numérique à l’EPFL a été évalué sous deux aspects (données 2019) :

• Impact induit par la production des équipements (fabrication des ordinateurs, laptops, écran, portables, tablettes, etc.) : il est évalué à 4’829t CO₂-eq / an.
• Impact induit par l’utilisation du matériel, soit la consommation électrique pour l’IT (équipements et datacenters), estimée à 15’300 MWh/an, soit environ 2’000t CO₂-eq / an. Ceci correspond à 25% des GES liés à l’électricité, déjà comptabilisés dans le bilan global.

De manière contre-intuitive, l’étude révèle que le coût CO₂ de la fabrication du hardware excède par 2 fois celui de l’usage des appareils.

L’ajout du numérique en 2019 permet une meilleure estimation des émissions de l’EPFL. L’impact du numérique est dû au hardware (10%) et la consommation d’électricité (4%), soit 14% des émissions de GES de l’Ecole.