Une fois n’est pas (encore? 👀) coutume, intéressons-nous à une invention japonaise désormais omniprésente dans nos vies! Vous ne le saviez peut-être pas, mais sans l’ingéniosité d’une équipe de chercheurs japonais, vous ne seriez pas en train de lire ces lignes sur votre écran!
Commençons par un peu d’histoire. Les premières LEDs furent brevetées aux États-Unis en 1962. Elles émettaient de la lumière rouge. La LED verte suivit peu après, mais il apparut rapidement que produire de la lumière bleue ainsi serait beaucoup plus compliqué, car plus une couleur est située à l’intérieur de l’arc-en-ciel, plus il faut donner d’énergie aux photons pour l’obtenir! À l’époque, aucun matériau avec les propriétés requises n’était connu, et sans lumière bleue, impossible d’obtenir de la lumière blanche…
Mais c’était sans compter sur 3 scientifiques japonais, persuadés qu’il était possible de créer une LED bleue à partir de nitrure de gallium, un matériau que le reste de la communauté scientifique avait abandonné tellement il se montrait peu coopératif avec les méthodes de production existantes. En 1992, Shuji Nakamura, Hiroshi Amano et Isamu Akasaki ont eu l’idée et ont développé les techniques nécessaires pour empiler de multiples couches de ce semiconducteur mélangé alternativement avec de l’indium et de l’aluminium. Et la lumière (bleue) fut!
En reconnaissance de l’importance de leurs travaux, ils reçurent le prix Nobel de physique 2014! Leur invention a en effet eu de nombreuses applications qui font désormais partie de notre quotidien, allant des ampoules basse consommation aux écrans plats, en passant par les lasers bleus utilisés dans les Blu-ray et qui leur donnent leur nom 🙂
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Just this once (or really? 👀), let’s take a look at a Japanese invention that’s now everywhere in our lives! You may not known this, but without the ingenuity of a team of Japanese researchers, you wouldn’t be reading these lines on your screen right now!
Let’s start with a bit of history. The first LEDs were patented in the United States in 1962. They emitted red light. The green LED followed shortly after, but it quickly became apparent that producing blue light in this way would be much more complicated, because the closer a color is to the center of the rainbow, the more energy must be supplied to the photons to produce it! At the time, no material with the required properties was known, and without blue light, it would be impossible to produce white light…
But this was counting without three Japanese scientists, who were convinced it was possible to create a blue LED using gallium nitride,a material that the rest of the scientific community had given up on because it proved so difficult to work with using existing production methods. In 1992, Shuji Nakamura, Hiroshi Amano, and Isamu Akasaki had the idea and developed the techniques needed to stack multiple layers of this semiconductor, alternatingly with indium and aluminum mixed in. And then there was (blue) light!
In recognition of the importance of their work, they were awarded the 2014 Nobel Prize in Physics! Their invention has indeed numerous applications that are now part of our daily lives, ranging from energy-efficient light bulbs to flat-screen displays, as well as the blue lasers used in Blu-ray discs and which also give them their name 🙂