Pèlerinages d’anime

Pour beaucoup de fans d’anime, la passion pour une série dépasse l’écran. Ce n’est plus seulement une histoire qu’on regarde : c’est une atmosphère, un souvenir, une émotion gravée dans des lieux bien réels. Au fil des années, un phénomène culturel unique à la sphère des fans de la japanimation a vu le jour : les pèlerinages d’anime (seichi junrei, 聖地巡礼, littéralement « la tournée des lieux sacrés »). Il s’agit de voyages entrepris par des passionnés vers des endroits ayant inspiré ou servi de modèle aux décors d’anime qui leur tient à cœur. Ces lieux, qu’ils soient en pleine nature, nichés dans des villes tranquilles ou cachés dans l’effervescence urbaine, deviennent des lieux cultes et remplis d’émotions pour les fans.

Au-delà de la curiosité touristique, ces pèlerinages sont souvent chargés d’un attachement profond : ils permettent de revivre une scène poignante, de ressentir à nouveau l’atmosphère d’une œuvre, ou simplement de rendre hommage à une histoire qui nous a marqués. Dans cet article, je vous emmène à la découverte de plusieurs de ces lieux, certains que j’ai eu la chance de visiter moi-même, d’autres encore sur ma liste. Alors, chaussez vos meilleures baskets, chargez votre appareil photo, et suivez-moi sur les traces de vos anime préférés, dans des lieux où la réalité et la fiction se mélangent.

Sur les traces de Menma à Chichibu

Il y a des histoires qui nous marquent profondément, non seulement dans nos cœurs, mais aussi dans les lieux qui les ont inspirées. “Anohana: The Flower We Saw That Day” fait partie de ces œuvres touchantes. Et si cette série résonne si fort, c’est aussi grâce à la ville bien réelle dans laquelle elle prend vie : Chichibu, dans la préfecture de Saitama.

À moins de deux heures de Tokyo, Chichibu est devenue un véritable lieu de pèlerinage pour les fans de l’anime. Et ce n’est pas un hasard : la ville tout entière prend à cœur ce lien avec Anohana. Depuis Ikebukuro, Chichibu est facilement joignable avec le train express de la Seibu Ikebukuro Line en direction de Seibu-Chichibu Station (西武秩父駅) (le trajet dure environ 1h40). L’idéal est de partir tôt pour arriver vers 9h du matin et profiter pleinement de la journée. Une fois sur place, l’immersion commence immédiatement : panneaux, distributeurs automatiques, affiches ou même bouches d’égouts décorées aux couleurs des Super Peace Busters ponctuent la ville.

Dès l’arrivée, arrêtez-vous à l’office du tourisme situé juste à côté de la gare. Vous pourrez y louer un vélo pour la journée (à rendre avant 17h), idéal pour explorer la ville à votre rythme. Vous y retrouverez déjà pleins de clins d’œil à l’anime ainsi qu’un petit livret touristique listant les lieux emblématiques d’Anohana, avec une carte et des explications pour ne rien manquer du parcours.

Vous pouvez commencer votre parcours par une courte montée jusqu’au Hitsujiyama Park (羊山公園), situé au sud-est de la gare. Le parc offre une belle vue sur la ville et les montagnes, et on y reconnaît des scènes de l’anime, notamment dans le générique avec Poppo. Si vous visitez Chichibu au printemps, le parc est recouvert de shibazakura (phlox), formant un tapis de fleurs colorées qui attire de nombreux visiteurs.

Ensuite, redescendez vers le centre-ville pour visiter le temple de Chichibu (秩父神社), un sanctuaire historique brièvement visible dans la série. Juste en face, une petite ruelle contient plusieurs références à Anohana. À quelques minutes à pied se trouve le Hot Spot Chichibukan (ほっとすぽっと秩父館), une boutique dédiée aux anime tournés à Chichibu. Vous y trouverez produits dérivés, dépliants, et expositions temporaires autour d’Anohana. Un bon endroit pour faire une pause, découvrir des détails que vous auriez manqués, ou acheter un petit souvenir.

Continuez ensuite vers le temple Jorin-ji (定林寺), l’un des lieux les plus importants de l’anime où les personnages se réunissent dans plusieurs scènes clés. Le temple est calme et accueillant, et le prêtre sur place aime discuter avec les fans. Juste à côté, vous pouvez faire un tour dans le Keyaki Park (けやき公園), un petit parc de quartier qui apparaît aussi dans la série.

Ne manquez pas ensuite le Old Chichibu Bridge (旧秩父橋), probablement le lieu le plus reconnaissable d’Anohana. Il figure dans plusieurs scènes marquantes, ainsi que dans des visuels promotionnels. Vous pouvez descendre jusqu’à la rivière Ara-kawa en empruntant les escaliers près du pont.

Pour les plus motivés, en dehors de la ville (comptez environ 50 minutes de vélo), il est possible de rejoindre en vélo (ou en bus) le Ryuseikaikan (道の駅龍勢会館). Ce musée célèbre l’histoire du feu d’artifice traditionnel de Chichibu, tel qu’on le voit dans l’anime lorsque les Super Peace Busters exhaussent l’un des vœux de Menma. L’effort pour y aller est récompensé : nombreux clins d’œil à la série, ambiance locale authentique, et un vrai bol d’air dans la campagne japonaise si vous y allez en vélo. Sachez qu’il existe également des bus qui vous y amènent.

Enfin, terminez votre parcours à la station d’épuration de Chichibu (秩父市 下水道センター), où vous trouverez la reproduction de la base secrète des Super Peace Busters. Il faut un peu chercher pour la trouver, c’est l’une des petites cabanes bleues, mais l’émotion qui s’en dégage est incomparable. À l’intérieur, un autel rendant hommage à Menma, de nombreuses offrandes, ainsi qu’un livre de messages attendent les visiteurs du monde entier. N’oubliez pas d’y laisser quelques mots à Menma et aux autres fans d’anime ayant fait le pèlerinage avant vous. C’est une façon intime de clore cette aventure avec douceur et gratitude.

Là où fleurissent les cerisiers de Clannad

Si Clannad est un anime qui vous a marqué, alors vous avez probablement déjà entendu parler de Hikarizaka, cette ville fictive aux paysages doux et familiers, où se déroule l’histoire émouvante de Tomoya et Nagisa. Une ville qui, bien plus qu’un simple décor, occupe une place centrale dans l’anime. Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, Hikarizaka n’existe pas sur les cartes. Et pourtant… son essence, ses chemins bordés de cerisiers, ses parcs paisibles et ses petites rues de banlieue trouvent écho dans deux localités bien réelles : Hamura et Mizuho, dans l’ouest de la préfecture de Tokyo, joignables en une heure environ via la ligne JR Ōme, en prenant un train depuis Shinjuku.

Ces deux communes voisines, discrètes et peu connues des circuits touristiques, partagent une atmosphère légère et sereine, en parfaite harmonie avec l’univers de Clannad. Plusieurs scènes iconiques de l’anime y prennent vie. Depuis la gare de Hamura directement, celle-ci est utilisée comme point de départ pour Mei et comme lieu de rendez-vous pour les personnages. À quelques minutes de là, on retrouve le parque Kamenokojido (かめのこ児童公園), qui a inspiré l’aire de jeu devant la boulangerie des Furukawa, et un peu plus loin le parc Matsubara Higashi (松原西公園), où se déroule l’épisode spécial sur Kyou.

Un peu plus loin, on retrouve le parc du lac Sayama (狭山池公園), perçu dans certains moments touchants de l’anime. On y retrouve même la fontaine de l’étang qui s’allume soudainement dans la série, déclenchant la joie de Nagisa. En marchant le long de ses berges, on pourrait presque entendre les voix des personnages flotter dans l’air.

Mais le lieu le plus emblématique d’Hikarizaka reste sans doute la célèbre colline aux cerisiers, cette pente douce bordée d’arbres, où Tomoya rencontre Nagisa pour la première fois, et que Tomoyo a défendu avec acharnement pour empêcher l’abattage des cerisiers. En réalité, elle mène non pas à un lycée, mais au Sky Hall, centre communautaire de Mizuho. À proximité se trouve un petit parc commémoratif, avec des monuments dédiés à la paix et aux défunts, qui apparaît dans l’arc de Yukine.

Un des derniers lieux que j’ai visité à Mizuho est le temple Azusamiten (阿豆佐味天神社), un sanctuaire niché dans la périphérie de Mizuho perçu dans une scène où Kotomi et Tomoya se disent au revoir.

Enfin, pour les plus motivés, le lycée qui a servi de modèle à Hikarizaka High se trouve à Setagaya, dans Tokyo. Il s’agit du Komaba School, affilié à l’université de Tsukuba. On y reconnaît sans peine la silhouette du bâtiment, bien que l’histoire ne se déroule officiellement pas à Tokyo.

Ce pèlerinage a été un moment très fort en émotions lorsque je l’ai entrepris l’année dernière. Clannad étant mon anime préféré, ce voyage m’a permis de m’immerger pleinement dans son univers et de me sentir plus proche de ses personnages, de leurs histoires et des lieux qui les ont vus évoluer.

Cette expérience a rendu l’anime encore plus spécial à mes yeux.

Je ne peux que recommander à tout fan de Clannad qui voyage au Japon de faire ce détour : passez une journée à explorer ces endroits paisibles, à marcher dans les pas de Tomoya et Nagisa, et à raviver les souvenirs de cette œuvre touchante, tout comme cela m’est arrivé.

Sur les traces des Mugiwaras : un pèlerinage à Kumamoto pour les fans de One Piece

S’il y a bien un anime qui a su rassembler des générations de fans à travers le monde, c’est One Piece. Plus qu’une aventure, c’est une véritable épopée humaine, pleine de rêves, d’amitié, de rires et de larmes. Et pour les fans de longue date, Kumamoto, au sud du Japon, est devenu une destination incontournable.

Car c’est ici, dans la préfecture natale d’Eiichirō Oda, que se dresse aujourd’hui un projet émouvant et ambitieux : 10 statues grandeur nature des membres de l’équipage de Luffy, disséminées dans toute la région. Ce n’est pas un simple hommage artistique. C’est une manière de redonner de la vie et du tourisme à une région meurtrie par les violents séismes de 2016, grâce au soutien et à la générosité du mangaka lui-même.

Chaque statue a été placée dans un lieu symbolique :

• Luffy trône fièrement devant les bureaux de la préfecture de Kumamoto.
• Sanji a été installé à Mashiki, ville durement touchée par les tremblements de terre.
• Usopp vous accueille à la gare d’Aso, comme s’il s’apprêtait à raconter une de ses histoires légendaires.
• Zoro vous attend à Ozu, facile d’accès en train.
• Chopper, adorable médecin de bord, se trouve à l’entrée du zoo de Kumamoto.
• Brook, dans la ville de Mifune, veille à proximité d’un musée de dinosaures, clin d’œil à son squelette.
• Franky, avec sa pose emblématique, est installé près de la gare de Takamori.
• Robin veille sur la mémoire des victimes du séisme à Minamiaso, sur le site de l’université détruite.
• Nami se trouve à Moe no Sato, entourée d’orangers, clin d’œil à son passé.
• Et Jinbe, enfin, trône face à la mer, à Sumiyoshi Kaigan Park

Ce voyage à travers Kumamoto est plus qu’un circuit touristique : c’est une chasse au trésor grandeur nature, une aventure émotionnelle qui fait écho à celle des Mugiwaras, chaque étape rappelant la force des liens entre les personnages. Plus qu’un hommage, c’est un appel à l’aventure, dans le monde réel cette fois.

Découvrir Uji à travers Hibike! Euphonium

La ville d’Uji, située juste au sud de Kyoto, est connue pour ses thés verts de qualité, ses sites historiques comme le temple Byōdō-in, et plus récemment, pour avoir servi de décor à plusieurs œuvres de Kyoto Animation, dont Hibike! Euphonium. Moins touristique que Kyoto et facilement accessible depuis celle-ci en train, Uji est devenue une destination prisée de touristes en quête d’immersion dans un Japon plus traditionnel, ainsi que des fans de l’anime, tout en restant relativement tranquille, surtout en dehors des périodes de floraison ou de festivals.

L’anime Hibike! Euphonium se déroule dans un lycée fictif basé sur un établissement réel situé dans les hauteurs d’Uji. On y reconnaît de nombreux lieux de la ville et de ses environs : les deux gares de la ligne JR et Keihan, les berges de la rivière Uji, les parcs de quartier comme Hatoyama Ryokuchi Park (羽戸山緑地), le centre culturel d’Uji, où se déroule l’audition mythique entre Reina et Kaori, ou encore le fameux banc de Kumiko (Kumiko Bench 久美子ベンチ sur Google Maps) dans lequel notre héroïne principal s’y rend à plusieurs reprises pour exercer son euphonium.

Parmi les lieux emblématiques d’Uji, le pont Uji-bashi (宇治橋) occupe une place centrale dans Hibike! Euphonium. Kumiko le traverse presque chaque jour pour se rendre au lycée, et plusieurs scènes marquantes s’y déroulent. Ce pont, l’un des plus anciens du Japon, relie les deux rives de la ville en traversant la rivière Uji. Pour les fans, c’est un passage incontournable, reconnaissable immédiatement, et souvent l’un des premiers arrêts lors d’un pèlerinage à Uji.

Pour les spécialistes de la randonnée, le Mont Daikichiyama (大吉山) que Kumiko et Reina escaladent ensemble lors d’un épisode existe également à Uji. Situé à l’est de la ville, ce petit sommet offre une vue panoramique sur la ville et la rivière. C’est dans ce décor paisible que les deux personnages ont partagé des moments intenses et sincères, renforçant leur lien. Aujourd’hui, ce lieu est régulièrement visité par les fans de l’anime, qui souhaitent revivre ces scènes symboliques. L’accès se fait par un sentier de randonnée depuis le bord de la rivière.

Le parcours à travers Uji permet donc non seulement de revivre certaines scènes marquantes de l’anime, mais aussi de découvrir une ville toute aussi agréable que Kyoto, mais sans la masse de touristes qui peuvent ruiner l’expérience du voyage.

Chasser les démons de Demon Slayer à Beppu

Saviez-vous que certaines scènes et symboliques de Demon Slayer puisent leur inspiration dans les paysages et mythes de Beppu, célèbre ville thermale de Kyushu ? En plus de ses sources chaudes spectaculaires, Beppu abrite des lieux mystérieux aux liens surprenants avec l’univers de Tanjiro Kamado.

Perché sur le mont Kameyama, le temple de Hachiman Kamado, vieux de plus de 1’200 ans, est dédié au dieu du feu, un clin d’œil à Tanjiro Kamado et à sa technique du Hinokami Kagura. Plus étonnant encore : le site abrite une légende locale où un démon est vaincu et cuit dans un four (kamado) après avoir échoué à bâtir 100 marches en une nuit. Une histoire qui n’est pas sans rappeler le combat contre les démons dans l’anime. Sur place, les fans peuvent acheter des amulettes et des plaques en bois (ema) décorées avec des personnages de la série pour écrire leur voeux.

L’autre attraction incontournable de Beppu est le Jigoku Meguri ou “Tour des Enfers”. Cette série de sources chaudes aux couleurs surnaturelles transporte les visiteurs dans un décor presque irréel. Parmi elles :

– Kamado Jigoku (Enfer du chaudron) : directement lié au mot kamado, ce site présente une légende autour d’un dragon bleu scellant un démon. Là encore, la symbolique du feu, de l’eau et du combat contre les forces obscures rappelle l’univers de la série.

– Chinoike Jigoku (Étang sanglant) : ses eaux rouges vives font penser au Blood Demon Art utilisé par certains démons dans l’anime.

– Shibaseki Onsen : plus discret mais historiquement important, ce bain thermal local est aussi associé aux histoires anciennes de purification et d’apaisement spirituel.

Avec ses liens symboliques, ses paysages brumeux et son folklore ancien, Beppu est bien plus qu’une ville thermale : c’est un lieu où l’anime et tradition japonaise se rencontrent.

Les virages du mont Haruna devenus célèbres grâce à Initial D

Si le lien entre Demon Slayer et Beppu reste avant tout symbolique, celui qui unit Initial D au mont Haruna est, lui, profondément ancré dans la réalité.

Si vous êtes fan de drift, de légendes mécaniques et d’adrénaline nocturne, vous connaissez sûrement le mont Akina… du moins dans sa version animée. Dans la réalité, ce lieu culte s’appelle le mont Haruna, situé dans la préfecture de Gunma. C’est ici, sur ses routes sinueuses et escarpées, que se déroule l’essentiel de Initial D, le manga et anime culte qui a propulsé le monde du street racing japonais sur la scène internationale.

Dans la série, le mont Akina est le théâtre des courses les plus emblématiques de Takumi Fujiwara, jeune livreur de tofu et prodige du drift au volant de sa Toyota AE86 Trueno. Ce mont fictif est une version à peine déguisée du mont Haruna, dont les virages en épingle, les descentes abruptes et les panoramas saisissants ont été fidèlement recréés dans l’œuvre.

Les fans qui visitent la région reconnaîtront immédiatement certains virages devenus mythiques, comme les “Five Consecutive Hairpins” (les cinq épingles successives), où Takumi exécute son fameux “gutter run”, cette technique de conduite extrême où les roues épousent parfaitement le bord du caniveau pour maximiser la vitesse.

Hyouka : l’anime ancré dans la ville de Takayama

Il y a des lieux qui deviennent spéciaux parce qu’un anime les a choisis pour décor. Et puis, il y a ceux que l’anime révèle sans les dénaturer, des lieux qui possédaient déjà une âme, un charme discret, et que l’animation vient simplement sublimer. Takayama appartient à cette deuxième catégorie.

Avec Hyouka, Kyoto Animation quitte les paysages familiers d’Uji pour poser son histoire dans une autre ville bien réelle : Hida-Takayama, située dans les montagnes de la préfecture de Gifu, au centre du Japon. Rebaptisée Kamiyama dans la série, Takayama est recréée avec un souci du détail remarquable : ses rues calmes, ses maisons en bois, ses ponts au-dessus de la rivière Miyagawa et son ambiance paisible donnent tout son caractère à l’anime.

Le lycée Kamiyama correspond au Hida High School, situé au nord de la ville. C’est là qu’Oreki passe la plupart de son temps, entouré de ses camarades, à résoudre des énigmes du quotidien. Les décors extérieurs sont basés sur des lieux précis de Takayama : le café Bagpipe (appelé Pineapple Sand dans l’anime), le sanctuaire Hakusan près de la maison d’Oreki, les ponts Kajibashi et Yayoi, ou encore les ruelles traditionnelles du quartier Sanmachi, avec ses maisons anciennes et ses boutiques locales.

Pour les fans, visiter Takayama, c’est reconnaître immédiatement certains plans de la série. Beaucoup de scènes ont été inspirées directement de lieux réels, jusqu’aux angles de vue utilisés. C’est un endroit où l’on peut littéralement marcher dans les pas des personnages.

Loin des grandes métropoles, Takayama offre une atmosphère qui colle parfaitement à celle de Hyouka : tranquille, ancrée dans le quotidien, mais jamais ennuyeuse. La ville devient un décor naturel pour une histoire qui parle de curiosité, de souvenirs, et de ce que l’on découvre quand on prend le temps de regarder autour de soi.

Your Name : Le fil rouge à travers Tokyo

Enfin, le dernier pèlerinage de cet article est celui dédié à Your Name. Parmi les nombreux pèlerinages réalisés au Japon, celui dédié à Your Name (Kimi no Na wa) est sans doute l’un des plus marquants. Sorti en 2016, ce film de Makoto Shinkai a profondément touché le public grâce à son histoire émouvante et à son esthétique remarquable. Au-delà de la romance, Your Name constitue également une déclaration d’amour à Tokyo, une ville sublimée par des arrière-plans dessinés avec un soin minutieux. De nombreux fans ont ainsi souhaité suivre les pas de Taki et Mitsuha.

L’itinéraire débute dans le quartier moderne de Roppongi, au Salon de Thé Rond du Centre National d’Art, lieu du premier rendez-vous entre Taki et Okudera-senpai. La vaisselle, la disposition des tables et l’architecture du musée rappellent subtilement cette scène animée. Ensuite, le parcours mène au Tokyo City View, un observatoire offrant une vue panoramique sur l’immensité de la ville, à l’image des personnages qui contemplent leur monde à la recherche d’un lien invisible.

Le point culminant du pèlerinage et sûrement l’un des lieux de pèlerinage les plus visités au Japon par des fans du monde entier, est l’escalier du sanctuaire Suga. Ce lieu, qui concentre toute la tension émotionnelle du film, est devenu un symbole culte parmi les fans. En gravissant ses marches, on peut ressentir un mélange de nostalgie et d’émerveillement, comme si une scène de rêve devenait réalité.

Le pèlerinage se termine souvent au Café La Bohéme, près de Shinjuku Gyoen, qui inspire le restaurant où travaillent Taki et Okudera-senpai dans Your Name. Contrairement au film où il est plus grand et animé, le vrai café se trouve dans un quartier calme et cosy. Son nom fictif, Il Giardino delle Parole, est un clin d’œil au précédent film de Makoto Shinkai (The Garden of Words). Avec ses grandes fenêtres et son ambiance élégante, le café rappelle l’univers du film.

Conclusion

Parcourir le Japon sur les traces de nos anime préférés, c’est bien plus que visiter des lieux : c’est vivre une expérience sensorielle et émotionnelle unique. Chaque ville, chaque temple, chaque ruelle devient le théâtre d’un souvenir d’écran, et l’imaginaire prend vie au détour d’un pont, d’un banc ou d’un sentier en montagne.

Tout comme le fil rouge de Your Name, un pèlerinage d’anime devient lui aussi un fil conducteur qui pousse les fans à explorer des lieux qu’ils n’auraient peut-être jamais envisagé de visiter. Ces voyages offrent l’opportunité de découvrir des coins méconnus du Japon, porteurs d’une beauté discrète et d’une atmosphère unique, bien loin des circuits touristiques habituels. On visite parfois ces endroits pour la première fois, mais avec en nous le sentiment étrange et doux de retrouver quelque chose qu’on connaissait déjà, non pas pour ce qu’il est, mais pour ce qu’il évoque.

Ces pèlerinages, qu’ils soient symboliques comme à Beppu, ou fidèles jusqu’au moindre détail comme à Uji ou Chichibu, tissent un lien intime entre fiction et réalité. Ils permettent de ressentir une œuvre avec une nouvelle intensité, plus intime, et d’en percevoir les résonances dans la culture locale. Ce sont des moments suspendus où l’on marche dans les pas de personnages qui nous ont touchés, qui nous ont accompagnés souvent dans des étapes importantes de notre vie, et qui continuent de vivre dans ces lieux bien réels.

C’est une forme d’hommage à ces séries et ces personnages qui nous sont chers, et qui, une fois ancrées dans le réel, deviennent d’autant plus uniques et attachants, du moins, c’est ce que j’ai ressenti lors de mes voyages.

Alors si vous en avez l’occasion, la prochaine fois que vous planifiez un voyage au Japon, mettez un ou deux jours de côté dans votre itinéraire pour partir sur les traces de vos anime préférés, vous pourriez bien y vivre des moments inattendus, émouvants, et profondément personnels.

Je tiens à remercier le blog Ovelosphere (oveldas.home.blog) pour leurs articles et images, ainsi que la chaîne YouTube THC trip (youtube.com/@thctrip9299), qui propose de nombreux exemples de pèlerinage. N’hésitez pas à y jeter un œil si le sujet vous intéresse davantage !