Appel à projets – AI Support Project

Objectifs de l’AI Track

• Favoriser la création de nouvelles start-up IA à l’EPFL, avec un potentiel de déploiement rapide.
• Accélérer les technologies basées sur l’IA présentant un réel potentiel commercial et un impact dans la société, l’industrie ou la science.
• Soutenir les fondateurs et fondatrices qui passent d’une première validation technique à leurs premiers clients et à une traction sur le marché.
• Offrir aux fondateurs et fondatrices qui viennent de terminer leurs études un premier tremplin, avec un soutien précoce essentiel pour lancer leur start-up.
• Donner accès à des ressources clés permettant d’itérer, de tester et d’aller plus vite sur le marché.

À qui s’adresse l’AI Track?

Nous soutenons des start-up IA en phase d’amorçage dotées de solides fondations techniques et d’un potentiel commercial clair. Pour être éligibles, les projets doivent remplir toutes les conditions suivantes :

• Vous construisez une start-up, pas un projet de recherche exploratoire. Vous pouvez décrire le marché, le client et une voie crédible vers un premier chiffre d’affaires ou une réelle traction. Nous privilégions l’opportunité commerciale à l’exploration purement technique.
• La rapidité compte. Le programme est court et intense. La priorité va aux projets capables d’accélérer de manière démontrable vers le marché dans les six mois.
• Pas encore incorporée. Le projet ne doit pas être une société enregistrée (pas de Sàrl, SA ou équivalent). L’AI Track soutient les projets avant l’incorporation.
• Affilié-e à l’EPFL ou jeune diplômé-e. Au moins un-e fondateur-rice doit être actuellement affilié-e à l’EPFL (étudiant-e, chercheur-euse, doctorant-e ou postdoctorant-e) ou récemment diplômé-e de l’EPFL en 2026.
  • Pour le Format A, disposer d’un laboratoire d’accueil est attendu ;
  • le Format B s’adresse aux personnes terminant leur Master en 2026. Veuillez noter que les candidatures d’étudiant-es en Bachelor et de Master ne terminant pas en 2026 ne seront pas prises en compte.
• Au-delà du stade de l’idée. Vous disposez d’un prototype fonctionnel.
• Orienté commercial. Vous testez le cas d’usage et recueillez des retours d’utilisateurs, de clients ou de partenaires potentiels. Vous n’avez peut-être pas encore de traction, mais vous progressez rapidement vers celle-ci.
• L’IA est au cœur de votre innovation. Votre projet fait progresser les technologies d’IA (nouveaux algorithmes, systèmes d’IA embarqués, efficacité des modèles ou optimisation) ou repose sur l’IA comme moteur central. Les projets utilisant des outils d’IA existants ne sont éligibles que s’ils montrent de premiers signes de validation par le marché.
• Votre équipe est prête à exécuter rapidement. Vous avez la capacité technique et opérationnelle pour faire avancer le projet au cours des 6 prochains mois. Pas de contrat de travail en parallèle.

Détails de l’AI Track

L’appel repose sur une candidature unique comportant deux volets. Choisissez le volet correspondant à votre situation.

Format A – Recherche

• Pour : chercheurs-euses, doctorant-es ou postdoctorant-es de l’EPFL, ou fondateurs-rices disposant d’un laboratoire d’accueil affilié à l’EPFL.
• Financement : jusqu’à 50 000 CHF.
• Si salaire : peut financer le-la fondateur-rice ou un membre recruté ; les doctorant-es et postdoctorant-es sont rémunéré-es au tarif scientifique.
• IP : gérée par votre laboratoire d’accueil selon les règles standard de l’EPFL.

Format B – Alumni

• Pour : fondateurs-rices ayant terminé un Master à l’EPFL en 2026.
• Financement : 20 000 CHF pour un-e fondateur-rice seul-e, ou 40 000 CHF pour deux co-fondateurs-rices.
• Si salaire : couvre le-la fondateur-rice et au plus un-e co-fondateur-rice, au tarif stagiaire.
• IP : examinée au cas par cas, selon ce qui a été développé et à quel moment.

Commun aux deux volets

Durée : jusqu’à 6 mois.

Coûts éligibles :

• Salaires des membres de l’équipe projet
• Cloud computing et infrastructure IA
• Sous-traitance technique (prototypage, annotation de données, tests utilisateurs, design UX & UI)

Utiliser la subvention comme salaire : le versement d’un salaire requiert un contrat de travail EPFL ; la rémunération suit la grille salariale de l’EPFL et inclut les charges patronales obligatoires. Le tarif dépend du profil : les alumni récent-es de Master sont rémunéré-es au tarif stagiaire, les doctorant-es et postdoctorant-es au tarif scientifique.

À noter :

• Les frais juridiques et d’incorporation, les coûts de IP et les dépenses marketing ne sont pas éligibles.
• Ce soutien est strictement exclusif des autres bourses de l’EPFL : recevoir la subvention AI Track vous rend inéligible à une Ignition Grant ou à un Innogrant de l’EPFL. Ces instruments ne peuvent pas être combinés ni cumulés.
• Cette initiative est soutenue par UBS et offre aux projets de start-up IA sélectionnés un soutien ciblé et flexible, sans contrepartie. Les bénéficiaires pourront être invités à participer à des activités de communication conjointes avec l’EPFL et UBS, et à partager des retours susceptibles d’orienter de futurs programmes de soutien à l’innovation IA.

Soutien supplémentaire pour les projets sélectionnés

Les équipes sélectionnées bénéficieront également de :

• Un accès à un espace de coworking à l’EPFL ou l’EPFL Innovation Park (ancrage final confirmé à la sélection)
• Des connexions avec les chercheurs-euses, laboratoires et mentors académiques de l’EPFL
• Des opportunités d’échange avec les partenaires industriels de l’EPFL
• Un coaching design (UX/UI ou recherche utilisateur)
• L’intégration à la communauté start-up de l’EPFL et à ses événements 

Processus de candidature et dates clés

Toutes les candidatures sont évaluées par un jury. Les projets sont appréciés sur leur potentiel global, la maturité et l’équilibre du projet (client et marché, technologie, modèle d’affaires, équipe, IP et financement), la clarté et la pertinence du budget, ainsi que la capacité et l’engagement de l’équipe à exécuter pendant le programme. La sélection accorde une importance particulière à la force de l’opportunité commerciale et à la capacité de l’équipe à accélérer vers le marché dans le cadre du programme de six mois.

• Présélection annoncée : d’ici le 10 juillet (par e-mail)
• Sessions de pitch : du 13 au 17 juillet 2026
• Décision finale : d’ici le 22 juillet 2026 (par e-mail)
• Déroulé du programme : du 1^er septembre 2026 au 28 février 2027