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Ferdinand Hofmann, bâtisseur de tokamaks

Published:24.02.26 — Physicien et ingénieur complet, père de l’installation de fusion phare de l’EPFL – le Tokamak à Configuration Variable (TCV) – Ferdinand Hofmann est décédé en décembre 2025 à l’âge de 88 ans. Homme discret, il a consacré toute sa carrière à la recherche en fusion. Pendant près de 35 ans, jusqu’à sa retraite en 2002, il a profondément marqué l’histoire du Centre de recherches en physique des plasmas (CRPP), ancien nom du Swiss Plasma Center. A bien des égards, il incarne une figure de transition, entre une science de pointe encore artisanale et un domaine désormais hyperspécialisé et visible sur la scène internationale. Hommage.

la Suisse retrouve sa place dans la recherche européenne en fusion

Published:19.01.26 — Depuis le 1er janvier 2026, la Suisse participe à nouveau officiellement au projet ITER dans le cadre de l’accord sur les programmes de l’Union européenne signé fin 2025. Cet accord consacre l’association de la Suisse aux principaux programmes de financement de l’Union européenne pour la recherche et l’innovation, après un arrêt des négociations sur un accord institutionnel intervenue en 2021. Pour le Swiss Plasma Center, centre national et acteur de premier plan dans la recherche mondiale en fusion, cette réintégration constitue une étape majeure et clôt une période de transition marquée par le soutien continu de la Suisse et de ses partenaires européens.

Une nouvelle forme pour dompter le plasma

Published:19.05.25 — Ne brûlez pas le mur! Cette mise en garde résume l’un des grands défis de la fusion: protéger les parois du réacteur face à l’intense chaleur du plasma. Des physiciens de l’EPFL proposent aujourd’hui une approche innovante pour surmonter cet obstacle majeur. En modifiant la configuration magnétique à l’intérieur d’un tokamak, ils ont mis en évidence une nouvelle forme de rayonnement du plasma. Cette découverte pourrait offrir un moyen plus fiable de contrôler la puissance d’échappement de la fusion. Les résultats viennent d’être publiés dans Physical Review Letters et mis en lumière par le magazine APS Physics.