L’été touche à sa fin, et nos campagnes de terrain aussi.
Chaque année, notre travail sur le terrain commence avec les premiers rayons chauds du soleil et se poursuit bien dans l’automne, remplissant nos étés de mesures, de découvertes et de nombreuses aventures.
Voici un petit résumé des activités de chacun cette saison :
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Maxwell a mené ses travaux à Modoek, où il a étudié comment le réchauffement chronique et la sécheresse affectent le processus de sénescence précoce chez les hêtres et les chênes. En plus, il a courageusement exploré comment le stress hydrique, combiné à des températures élevées, perturbe la phénologie et provoque des dommages foliaires chez diverses espèces d’arbres, en utilisant nos toutes nouvelles chambres climatiques.
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Giovanni s’est concentré sur les pins de Pfynwald, en surveillant leur état physiologique et leur manière de faire face aux variations du déficit de pression de vapeur (DPV).
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Alyssa et Cross sont partis vers le sud, en France et en Espagne, à la recherche de sols secs, de vagues de chaleur et de soleil. Ils ont étudié comment l’acclimatation à un faible taux d’humidité aide les arbres à supporter une chaleur accablante. Leur boîte à outils éco-physiologique comprenait la mesure des fuites d’électrolytes, l’évaluation de températures critiques et les courbes pression-volume. De plus, Alyssa a piloté le drone du laboratoire pour capturer des images thermiques de la canopée — une méthode fantastique pour suivre les réponses des plantes au stress thermique depuis le ciel.
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Christoph, accompagné d’un étudiant de Master, s’est intéressé à la manière dont les arbres du campus modifient leur microclimat local. Ils ont également calculé la Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), un indice qui mesure le stress thermique dans un environnement en tenant compte de la température, de l’humidité, du rayonnement solaire et de la vitesse du vent. Le WBGT est utilisé pour évaluer les risques sanitaires liés à l’exposition directe au soleil.
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Helena a collecté des échantillons à travers la Suisse et au-delà — y compris lors d’un road trip scientifique à Harvard. Son objectif : déterminer jusqu’où les arbres peuvent tolérer les seuils de température.
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Arianna et Giovanni ont encadré le mémoire de Master de Rémy dans les vignobles de Leytron. Rémy a travaillé sur la résistance à la sécheresse d’un cépage valaisan typique, en se concentrant sur la formation d’embolies dans les tissus conducteurs. Et parce que le raisin mérite lui aussi de l’attention, l’étude a été élargie des feuilles et des tiges (comme dans la plupart des recherches) jusqu’au fruit.
Ce fut un été chargé et fructueux pour toute l’équipe — maintenant, alors que les feuilles commencent à se colorer et que les tasses de café se multiplient, nous sommes de retour à nos bureaux, prêts à plonger dans les données et à imaginer la suite.
Bien sûr, il n’y a pas eu que du travail acharné sur le terrain — il y a aussi eu de nombreux moments de grande camaraderie (voir nos photos amusantes ci-dessous) !
Nous tenons à exprimer toute notre gratitude aux stagiaires et aux volontaires du service civil suisse qui ont participé à nos campagnes de terrain. Sans leur aide précieuse, nombre de ces questions de recherche seraient encore coincées sur le terrain au lieu de se retrouver au laboratoire.
