Communiqué de presse
Le regard du Mouvement moderne
Photographies d’architecture de la collection Alberto Sartoris en dialogue avec des meubles du Vitra Design Museum
Une exposition des Archives de la construction moderne – EPFL (Ecole polytechnique fédérale de Lausanne) et du Vitra Design Museum
De 1932 à 1957, l’architecte italo-suisse Alberto Sartoris (1901-1998) publie à Milan six anthologies devenues mythiques: les trois éditions progressivement augmentées des Elementi dell’architettura funzionale (1932-1941), puis les trois volumes de L’Encyclopédie de l’architecture nouvelle (1948-1957), un panorama visuel de 2000 images pour la plupart photographiques. Cette entreprise éditoriale d’une envergure inégalée a grandement contribué à établir, puis à fixer le corpus de référence du Mouvement moderne international.
Conservée aux Archives de la construction moderne de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, la collection de photographies d’architecture que Sartoris a constituée pour cette entreprise comprend plus de 8000 tirages originaux. Son importance documentaire est exceptionnelle: les travaux de quelque 650 architectes du monde entier y sont représentés, à commencer par les plus illustres, tels Le Corbusier, Giuseppe Terragni, Richard Neutra ou Luis Barragán. Elle éclaire de surcroît tout un versant méconnu de l’histoire de l’architecture au XXe siècle: les mécanismes de fabrication et de diffusion de l’«image de l’architecture moderne», ainsi que le rôle déterminant dévolu à la photographie dans ce processus.
L’exposition
Fruit d’une collaboration entre les Archives de la construction moderne et le Vitra Design Museum, institution de renommée internationale, l’exposition propose un regard croisé sur l’image photographique et sur la production mobilière du Mouvement moderne.
Photographies
La sélection de 180 tirages originaux met en évidence la photo d’architecture comme genre, avec ses valeurs techniques et formelles propres. Trois approches complémentaires y sont proposées:
la communauté (ou la diversité) des langages photographiques mis en oeuvre à l’échelle internationale;
le travail d’une dizaine de photographes qui ont réalisé une communication exemplaire entre l’image photographique et l’intention architecturale;
des séquences impliquant une dimension plus autonome ou proprement expérimentale du médium photographique dans ses rapports avec l’architecture.
La présentation est accompagnée d’une riche documentation historique issue du fonds Sartoris et des archives du Vitra Design Museum. Elle est complétée par plusieurs maquettes d’architecture spécialement conçues pour cette occasion : confrontées aux photographies, elles confirment la force d’expression de celles-ci tout en rendant compte de la conformation concrète des bâtiments.
Meubles
La même intention de dialogue caractérise la présentation d’une trentaine de meubles originaux des collections du Vitra Design Museum. La plupart d’entre eux jouent un rôle actif dans des photographies exposées, tous sont signés par des architectes et designers internationaux représentés dans l’exposition.
Exposés isolément ou en groupes, ils matérialisent les idées architectoniques de leurs créateurs. Mais aussi, dans des images photographiques presque toujours dépourvues de vie humaine qui prétendent mettre en scène l’habitat moderne, le meuble est parfois l’objet d’une véritable chorégraphie.
Plusieurs ensembles exceptionnels figurent dans l’exposition, tel celui créé par Pierre Chareau pour le Club-house de Beauvallon et l’équipement original d’une chambre de patient conçu par Alvar Aalto pour le sanatorium de Paimio. Entre autres raretés ou grands classiques signés Le Corbusier, Marcel Breuer, Terragni ou Mies van der Rohe, on trouvera des sièges réalisés par Gio Ponti pour les bureaux de la société Montecatini et un exemplaire unique d’une chaise associé à une table « Arabesque » tout aussi spectaculaire, de l’excentrique Carlo Mollino.
L’exposition est accompagnée d’un ouvrage richement illustré, publié sous la direction d’Antoine Baudin, commissaire de l’exposition, collaborateur scientifique aux Archives de la construction moderne de l’EPFL.
Du 11 mars au 29 mai 2005, l’exposition sera présentée au Vitra Design Museum à Weil am Rhein, en Allemagne. Cette présentation préludera à une tournée internationale dans plusieurs musées spécialisés.